Na última década, ou mais, os bebedores de café em todo o mundo adotaram um novo método de obter sua dose diária de cafeína – a máquina de cápsulas de café, na qual pequenas cápsulas de plástico ou alumínio tampadas com papel alumínio ou papel de filtro contendo borra de café são colocadas em uma máquina que enche uma xícara rapidamente com café saboroso. Mas cada vez mais as cápsulas de café de dose única, que a Nespresso vendeu pela primeira vez em 1986 em quatro sabores, estão atraindo críticos que dizem que são uma ameaça ambiental, entretanto o problema não é só esse, é muito mais do que isso, envolve riscos à saúde,

O café em cápsula é popular porque é rápido de preparar e conveniente; No entanto, o processo de fermentação requer alta temperatura e pressão, o que pode fazer com que os desreguladores endócrinos prejudiciais vazem do plástico nas cápsulas e da máquina para o café. Os desreguladores endócrinos interferem no sistema hormonal, inibindo ou imitando certos hormônios, como os hormônios sexuais estrogênio e andrógenos, causando efeitos deletérios à saúde. Os xenoestrogênios, substâncias químicas estrogênicas (CEs) que imitam os efeitos do estrogênio, podem passar do leite materno materno para os bebês, potencialmente causando problemas de desenvolvimento, como gestação mais curta, baixo peso ao nascer, baixa taxa de ganho de peso e circunferências cefaculares e abdominais mais curtas. Nos homens, a exposição à CE pode reduzir a fertilidade e a contagem de espermatozóides e aumentar a incidência de malformações congênitas .

No estudo de Sakaki et a, 2020, dos nove CEs visados, cinco foram detectados em café em cápsula. A PA foi a mais prevalente, detectada em seis das 22 amostras de café em cápsula, seguida por BPA (quatro), 4-NP (três), PAD (três) e BPF (duas). Houve grande variação nas concentrações de BP nas amostras, variando de 0 a 149 ng/mL. BPA e BPF foram os únicos CEs encontrados no café da prensa francesa (detectados em três das 15 amostras para cada). Notavelmente, para as duas marcas de café de prensa francesa compradas como café moído, uma foi positiva para BPA e ambas foram positivas para BPF. Isso sugere que o café da prensa francesa preparado a partir de café moído pré-embalado pode conter mais CEs do que o café da prensa francesa preparado a partir de grãos inteiros moídos na hora. BP, 4-NP e DBP não foram detectados em nenhum café de prensa francesa, e DMTP, BPS e caprolactama não foram detectados em nenhum dos tipos de café. Quantidades vestigiais de DEHP foram detectadas (em quantidades abaixo do MDL) em uma cápsula e três amostras de café prensado francês. Não foram detectados ECs nos brancos de amostra para cada máquina de cápsulas e na prensa francesa, sugerindo que nenhuma contaminação detectável foi introduzida por meio das máquinas de fabricação de cerveja, equipamentos ou procedimentos analíticos. Devido ao baixo número de amostras positivas (especialmente no café de prensa francesa), não foi possível comparar significativamente as concentrações médias de CE entre o café em cápsula e o café de prensa francesa.

Abreviaturas: 4-NP, 4-nonilfenol; BP, benzofenona; BPA, bisfenol A; BPF, bisfenol F; BPS, bisfenol S; DBP, ftalato de dibutilo; DEHP, ftalato de di(2-etil-hexilo); DMTP, tereftalato de dimetilo; EC, produto químico estrogênico; MDL, limite de detecção do método; MQL, limite de quantificação do método; DP, desvio padrão.

Isac Torrente, 2020, analisou cápsulas de café em cápsulas de café, sobre a atividade antioxidante, conteúdo fenólico total, ácido clorogênico, cafeína e concentração de melanoidina comparando com as cafeteiras convencionais (filtro, mocha e expresso). O teor de alumínio também foi analisado para investigar a potencial migração desse metal da cápsula para as bebidas. O método da cápsula apresentou os menores valores de capacidade antioxidante e teor de fenólicos totais. A cafeteira em cápsula apresentou o menor rendimento de extração dos principais antioxidantes do café (ácido clorogênico e melanoidinas). Em média, a maior quantidade de alumínio foi obtida nos cafés descafeinados. Além disso, apesar de o café ser considerado uma fonte pobre de alumínio para humanos, quando a amostra é descafeinada, especialmente pelo método Swiss Water^® e preparada por máquina de cápsulas, seu teor de alumínio aumenta notavelmente. Os dados coletados fornecem informações úteis para a seleção do tipo de bebida de café com maior teor de compostos bioativos e menor teor de componentes nocivos à saúde.

Possíveis problemas de saúde com cápsulas de café de alumínio

1. Exposição de alumínio: A principal preocupação com a saúde gira em torno da ingestão de alumínio. Embora o alumínio seja um componente natural de muitos alimentos e esteja presente na água e no ar, a ingestão excessiva pode ser tóxica. Pesquisas sugerem que altos níveis de alumínio estão ligados a doenças neurológicas, como a doença de Alzheimer, embora não haja evidências definitivas de que as cápsulas de café de alumínio contribuam significativamente para esse risco, mas já pode ser a ponta de um ICEBERG. Para saber como estão os níveis de alumínio no seu organismo, é necessário fazer um exame de sangue. Alguns sintomas de excesso deste elemento são: alterações crônicas de problemas intestinais, inchaço abdominal, má digestão, problemas de pele, dores nas articulações e musculaturas, queda de cabelo, perda de peso, cansaço. Quando em excesso, o alumínio pode ser responsável por desencadear problemas mentais (demência, Alzheimer, etc.) e até autismo em bebês ainda no ventre da mãe. Além disso, podem causar fadiga crônica, dificuldade de concentração, depressão, ansiedade, insônia, tosse excessiva, entre outros.
2. Lixiviação química: O processo de aquecimento da cápsula de café pode causar lixiviação de alumínio no café, especialmente se o revestimento interno da cápsula não for bem projetado. Isso levanta preocupações sobre a ingestão de produtos químicos junto com o café.
3. Impacto na digestão: Há especulações de que o alumínio residual que pode ser consumido através do café pode afetar a digestão e a absorção de nutrientes importantes.

Investigando o risco real

Dadas essas preocupações, é importante olhar para as evidências científicas disponíveis. A maioria dos estudos indica que a quantidade de alumínio lixiviada das cápsulas de café na bebida está dentro dos limites seguros definidos por agências de saúde como a Organização Mundial da Saúde (OMS), entretanto não nos esqueçamos de que quem toma café em cápsulas, de dia, de tarde e de noite (isso já passou de ser doses homeopáticas). O corpo possui mecanismos naturais para filtrar pequenas quantidades de alumínio; no entanto, surgem preocupações quando esses limites são consistentemente excedidos, principalmente se seu organismo está em processo já de infamação, sem absorção correta das vitaminas, podendo corroborar em aumento de alumínio no organismo.

Estudos sobre cápsulas de café e risco de câncer

As pesquisas sobre a segurança das cápsulas de café incluem vários estudos que analisam os riscos potenciais de câncer associados ao seu uso. Compreender essas descobertas importantes ajuda você a tomar decisões informadas sobre o consumo de café.

Principais resultados da pesquisa

1. Presença de acrilamida: Estudos indicam que a acrilamida se forma durante a torrefação de grãos de café. É classificado como um potencial cancerígeno. A quantidade encontrada no café varia de acordo com o método de preparo, com alguns relatórios sugerindo níveis mínimos no café coado a partir de vagens em comparação com os métodos tradicionais.
2. Produtos químicos plásticos: Pesquisas mostram que certos componentes plásticos em cápsulas de café podem liberar produtos químicos quando expostos ao calor. Por exemplo, o bisfenol A (BPA), ligado ao câncer, pode migrar para as bebidas. Marcas que usam materiais livres de BPA minimizam esse risco.
3. Preocupações com o alumínio: As cápsulas Nespresso, entre outras, usam alumínio para preservação. Alguns estudos sugerem que o alumínio sem revestimento pode interagir com bebidas ácidas, potencialmente liberando substâncias nocivas.
4. Risco geral de câncer: Uma revisão abrangente indica que o consumo regular de café se correlaciona com um menor risco de certos tipos de câncer, incluindo câncer de fígado e colorretal. No entanto, os pesquisadores enfatizam que os riscos à saúde dos componentes da cápsula de café justificam um estudo mais aprofundado.

A exposição prolongada ao alumínio tem sido correlacionada com a doença de Alzheimer e outros distúrbios neurológicos em alguns estudos. Embora a quantidade real de alumínio ingerida das cápsulas de café ainda esteja em debate, a possibilidade de risco não pode ser ignorada.

Para reforçar uma postura amadurecida em relação à saúde, é importante levar em consideração a pegada ambiental do uso de cápsulas de café. Embora algumas marcas tenham começado a adotar opções biodegradáveis e recicláveis, uma parcela significativa das cápsulas ainda acaba no aterro sanitário devido à complexidade do processo de reciclagem. Assim, a saúde ambiental, indiretamente ligada ao nosso bem-estar geral, também sofre com o consumo de cápsulas de café.

O uso excessivo das cápsulas de café pode aumentar com o tempo e criar possíveis problemas de saúde e ambientais. Portanto, é prudente equilibrar seu consumo e explorar alternativas como cápsulas reutilizáveis ou métodos regulares, (o bom café passado) de preparo de café. É melhor tomar decisões informadas sobre o que você consome, apoiando sua saúde e a saúde do planeta no processo.

Referências:

1. Beswick R, Dunn DJ (2002) In: iSmithers Rapra Publishing (eds) Plásticos em embalagens: Europa Ocidental e América do Norte, 1ª ed. Shawbury, Reino Unido
2. Exley C (2013) Exposição humana ao alumínio. Impactos do Processo Environ Sci 15(10):1807–1816
3. Isac-Torrente, L., Fernandez-Gomez, B. & Miguel, M. Cápsulas de café: implicações na atividade antioxidante, compostos bioativos e teor de alumínio. Eur Food Res Technol 246, 2335–2347 (2020). https://doi.org/10.1007/s00217-020-03577